本书十之七八系余个人心得其余材料则取之于国内时贤著作者十分之一取之于国外西儒著作者亦十分之一在国内时贤著作中尤以童斐君中乐寻源一书使余得益不少郑觐文君之中国音乐史材料亦甚宏富可惜多注明出处是以不敢尽量采用在国外西儒中则以法人苦朗(Courant)君所著中国雅乐研究(Essai historique sur la musique classique es Chinois)一种最为精博本书之中多采其说此皆余个人对于国内外作者应致其感谢之意者也
时人关于中乐之著作实以西儒所撰者远较国人自著者为多为精此无他西人科学常识丰富遇事观察锐利故也在西洋所谓「汉学家」中现在尚无以音乐一学为专业者在西洋一般「音乐学者」中又无人曾经习过汉文者上面所述西儒关于中乐之著作类皆出自彼邦教堂牧师使馆译官商人旅客之手往往嫌其美中不足然持与国人自著者相较固已高出数倍盖彼辈一方面曾受普通音乐教育在我国诧为艰深乐埋者在彼邦已成为家常便饭他方面西洋各种学术发达易收相得益彰之效读者诸君如曾阅过拙作西洋音乐史纲要一书者当知音乐史一门需要其他各科学术之助为如何密切者(见该书卷首)现在一般国内人士既无享受相当音乐教育之机会(此刻国内所谓学校音乐尚无资格与西洋音乐教育相提无论)同时其他各种学术又均不发达而音乐一物更为国人所视为末技小道不能洋房造汽车者国内音乐同志处此环境之下安能着出一部可与西儒比美之中国乐史故现在国内音乐著作界之可悲现象非国内音乐同志之咎乃一般社会之罪也
至于吾人之所以毅然从事乐史研究者至少当有下列两种理由(I)吾国音乐进化除律吕一事外殆难与西洋音乐进化同日而语但吾人既相信「音乐作品」与其他文学一样须建筑于「民族性」之上不能强以西乐代庖则吾人对于「国乐」产生之道势不能不特别努力而最能促成「国乐」产生者殆莫过于整理中国乐史盖国内虽有富于音乐天才之人虽有曾受西乐教育之士但是若无本国音乐材料(乐理及作品等等)以作彼辈观摩探讨之用则至多只能造成一位「西洋音乐家」而已「于国乐」前途仍无何等帮助而现在西洋之大音乐家固已成千累万又何须添此一位黄面黑发之「西洋音乐家」倘吾音乐史料有相当整理则国内音乐同志便可运其天才用其技术(制谱技术)以创造伟大「国乐」侪于国际乐界而无愧盖能创制作品者不必具有整理史料之学力能整理史料者又不具有创造天才也而余个人终身学业则只能以整理史料一事自励至于实际创造「国乐」则有待来者(II)国人饱受物质主义影响多以自然科学为现在中国唯一需要之品而不知自然科学只能于吾人理智方面有所禆益只能于吾国生产方面有所促进而不能使吾民族精神为之团结因民族精神一事非片面的理智发达或片面的物质美满所能相助者必须基于民族感情之文学艺术或基于情智个半之哲学思想为之先导方可尤其是先民文化遗产最足引起「民族自觉」之心音乐史亦先民文化遗产之一也其于陶铸「民族独立思想」之功固胜于一般痛哭流涕狂呼救国之「快邮代电」也
又吾国历史一学向来比较其他各学发达但在事实上亦只有「史匠」而少「史学家」(如司马迁之流乃系凤毛麟角不可多得)只有「挂账式」的史书而无「谈进化」的著述从前纪事本末一类书籍近于言「进化」矣但亦只限于该「事」之本末而于当时社会环境情形却多不作深刻探讨此与近代西洋治「历史学」者大异譬如吾辈治西洋乐史凡研究某人作品必须先研究当时政治宗教风俗情形哲学美术思潮社会组织等等然后始能看出该氏此项作品所以发生之原因也至于吾国历代史书乐志类多大谈律吕空论乐章文辞不载音乐调子乐器图画诚有如明末朱载堉所谓『前贤多不留心于此其以为深者婾薄字画而讨论不来其以为浅者鄙者鄙俚斯嫌而润色不出故于论数目尺寸声调腔谱处率删去此则史家之通弊也』直至今日其弊犹未一改譬如近人张尔田君所编清史稿乐志八其中便有五卷专载似通非通之「台阁体」乐章文辞而于有清一代盛行之昆曲京戏则闭口不提至于音乐调子及乐器图画则更不屑附载矣故此种乐志只能代表有清一代宫中庙口之乐不足以代表最近三百年来之中华民族音乐也
余在国外深得良师益友之助颇较国内音乐同志受益机会为多但在他方面国外所藏中国音乐书谱又远不如国内所藏之富柏林国立图书馆虽藏有中国音乐书籍不少该馆当局对余虽亦十分优待(譬如该馆未有凌廷堪燕乐考原一书特由该馆东方部长侯迺教授(Prof.Hiil'e)向南德意志闽兴(Miinechen)图书馆函借来此其情至为可感)但余对于吾国古代音乐书谱所见终属不多余甚望国内音乐同志能补余此种缺陷多读国内旧藏仿余治学方法再作成一部精而详之中国音乐史而且余留德十年余年皆系卖文为活自食其力即本书一点成绩亦系十年来孤苦奋鬭之结果国内同志生活情形既不如余在此间之紧张或者多有时间探讨亦未可知因读中国旧籍往往纠纷错乱情形数月不能得一解决故也此外西洋「汉学家」对于吾国近时学人类多轻视谓其缺乏普通常识不解治学方法现在中国人已无自行整理国故之能力须西洋学者出而代为整理云云余甚望国内同志能一洗此种奇耻大辱