本書十之七八係余個人心得其餘材料則取之於國內時賢著作者十分之一取之於國外西儒著作者亦十分之一在國內時賢著作中尤以童斐君中樂尋源一書使余得益不少鄭覲文君之中國音樂史材料亦甚宏富可惜多註明出處是以不敢盡量採用在國外西儒中則以法人苦朗(Courant)君所著中國雅樂研究(Essai historique sur la musique classique es Chinois)一種最為精博本書之中多採其說此皆余個人對於國內外作者應致其感謝之意者也
時人關於中樂之著作實以西儒所撰者遠較國人自著者為多為精此無他西人科學常識豐富遇事觀察銳利故也在西洋所謂「漢學家」中現在尚無以音樂一學為專業者在西洋一般「音樂學者」中又無人曾經習過漢文者上面所述西儒關於中樂之著作類皆出自彼邦教堂牧師使館譯官商人旅客之手往往嫌其美中不足然持與國人自著者相較固已高出數倍蓋彼輩一方面曾受普通音樂教育在我國詫為艱深樂埋者在彼邦已成為家常便飯他方面西洋各種學術發達易收相得益彰之效讀者諸君如曾閱過拙作西洋音樂史綱要一書者當知音樂史一門需要其他各科學術之助為如何密切者(見該書卷首)現在一般國內人士既無享受相當音樂教育之機會(此刻國內所謂學校音樂尚無資格與西洋音樂教育相提無論)同時其他各種學術又均不發達而音樂一物更為國人所視為末技小道不能修洋房造汽車者國內音樂同志處此環境之下安能著出一部可與西儒比美之中國樂史故現在國內音樂著作界之可悲現象非國內音樂同志之咎乃一般社會之罪也
至於吾人之所以毅然從事樂史研究者至少當有下列兩種理由(I)吾國音樂進化除律呂一事外殆難與西洋音樂進化同日而語但吾人既相信「音樂作品」與其他文學一樣須建築於「民族性」之上不能強以西樂代庖則吾人對於「國樂」產生之道勢不能不特別努力而最能促成「國樂」產生者殆莫過於整理中國樂史蓋國內雖有富於音樂天才之人雖有曾受西樂教育之士但是若無本國音樂材料(樂理及作品等等)以作彼輩觀摩探討之用則至多只能造成一位「西洋音樂家」而已「於國樂」前途仍無何等幫助而現在西洋之大音樂家固已成千累萬又何須添此一位黃面黑髮之「西洋音樂家」倘吾音樂史料有相當整理則國內音樂同志便可運其天才用其技術(製譜技術)以創造偉大「國樂」儕於國際樂界而無愧蓋能創製作品者不必具有整理史料之學力能整理史料者又不必具有創造天才也而余個人終身學業則只能以整理史料一事自勵至於實際創造「國樂」則有待來者(II)國人飽受物質主義影響多以自然科學為現在中國唯一需要之品而不知自然科學只能於吾人理智方面有所禆益只能於吾國生產方面有所促進而不能使吾民族精神為之團結因民族精神一事非片面的理智發達或片面的物質美滿所能相助者必須基於民族感情之文學藝術或基於情智個半之哲學思想為之先導方可尤其是先民文化遺產最足引起「民族自覺」之心音樂史亦先民文化遺產之一也其於陶鑄「民族獨立思想」之功固勝於一般痛哭流涕狂呼救國之「快郵代電」也
又吾國歷史一學向來比較其他各學發達但在事實上亦只有「史匠」而少「史學家」(如司馬遷之流乃係鳳毛麟角不可多得)只有「掛賬式」的史書而無「談進化」的著述從前紀事本末一類書籍近於言「進化」矣但亦只限於該「事」之本末而於當時社會環境情形卻多不作深刻探討此與近代西洋治「歷史學」者大異譬如吾輩治西洋樂史凡研究某人作品必須先研究當時政治宗教風俗情形哲學美術思潮社會組織等等然後始能看出該氏此項作品所以發生之原因也至於吾國歷代史書樂志類多大談律呂空論樂章文辭不載音樂調子樂器圖畫誠有如明末朱載堉所謂『前賢多不留心於此其以為深者婾薄字畫而討論不來其以為淺者鄙者鄙俚斯嫌而潤色不出故於論數目尺寸聲調腔譜處率刪去此則史家之通弊也』直至今日其弊猶未一改譬如近人張爾田君所編清史稿樂志八卷其中便有五卷專載似通非通之「臺閣體」樂章文辭而於有清一代盛行之崑曲京戲則閉口不提至於音樂調子及樂器圖畫則更不屑附載矣故此種樂志只能代表有清一代宮中廟口之樂不足以代表最近三百年來之中華民族音樂也
余在國外深得良師益友之助頗較國內音樂同志受益機會為多但在他方面國外所藏中國音樂書譜又遠不如國內所藏之富柏林國立圖書館雖藏有中國音樂書籍不少該館當局對余雖亦十分優待(譬如該館未有凌廷堪燕樂考原一書特由該館東方部長侯迺教授(Prof.Hiil’e)向南德意志閩興(Miinechen)圖書館函借來此其情至為可感)但余對於吾國古代音樂書譜所見終屬不多余甚望國內音樂同志能補余此種缺陷多讀國內舊藏仿余治學方法再作成一部精而詳之中國音樂史而且余留德十年餘年皆係賣文為活自食其力即本書一點成績亦係十年來孤苦奮鬭之結果國內同志生活情形既不如余在此間之緊張或者多有時間探討亦未可知因讀中國舊籍往往糾紛 錯亂情形數月不能得一解決故也此外西洋「漢學家」對於吾國近時學人類多輕視謂其缺乏普通常識不解治學方法現在中國人已無自行整理國故之能力須西洋學者出而代為整理云云余甚望國內同志能一洗此種奇恥大辱